인공와우

인공와우란이 무엇인가요?

인공와우는 양측 속귀의 와우(달팽이관)내의 신경세포가 발생되지 않거나 손상을 받은 고도 난청 환자에게 소리를 듣을 수 있도록 만들어주는 기계 장치입니다. 조그만 고성능 컴퓨터를 귀에 이식하여 전기신호가 달팽이관을 자극하여 소리를 전달하도록 하는 것이 인공와우의 원리입니다.

어떤 사람에게 수술을 하면 도움이 되나요?

인공와우는 모든 청력장애자에서 도움이 되는 것이 아니고 특별한 선별기준을 가지고 수술대상 자를 선정하게 됩니다. 양쪽 귀에 고도의 감각신경성 난청이 있는 12개월 이상의 청각장애자가잠정적인 수술대상입니다. 2005년부터 인공와우이식술이 국민건강보험의 적용을 받을 수 있게 되어 대상이 되는 환자들의 경제적 부담을 현저히 줄일 수 있게 되었습니다.

보험 대상이 되는 적응증의 범위는 다음과 같습니다.

연령	적용범위
2세 미만의 소아	양 귀의 심도(90dB) 이상의 난청환자로 최소한 3개월 이상 보청기 착용에도 청능 발달의 진전이 없는 경우에 시행하되 뇌막염의 합병증으로 발생한 난청의 경우는 시급히 수술하는 경우도 보험급여를 인정함
2세 이상 15세 미만의 경우	양측 고도(70dB)이상의 난청환자로서 최소한 3개월 이상 보청기 착용 및 집중 교육에도 어음변별력과 언어능력의 진전이 없을 경우에 시행하되 수술 후 의사소통 수단으로 인공와우를 사용하지 못할 것으로 예상되는 경우는 제외함.
15세 이상인 경우	양측 고도(70dB)이상의 난청환자로 문장언어평가가 50% 이하인 경우에 시행하되 수술 후 의사 소통 수단으로 인공와우를 사용하지 못할 것으로 예상되는 경우는 제외함.

위와 같은 선별기준에 해당되어도 심각한 정신질환이나 정신병 또는 정신지체가 동반된 경우는 이식술 대상에서 제외됩니다. 또한 내이의 심한 기형이 있어 인공와우수술을 시행할 수 없는 경우도 있습니다.

인공와우 이식전 어떤 검사를 받게 되나요?

와우이식술을 시행받기 전 난청의 발생 시기, 원인, 동반되는 증상과 관련된 문진을 하고, 이비인후과 전문의로부터 외이와 중이의 이상 여부를 확인하는 진찰을 받습니다. 대상 환자의 난청에 대한 정보와 환자 및 가족의 인공와우에 대한 기대치를 예측하는 설문지를 작성하게 되며, 전문의로부터 이식술에 대한 상담을 받습니다. 환자의 난청 상태에 대한 적절한 평가를 위해 각종 청력검사 (순음청력검사, 임피던스검사, 어음청력도 검사, 이음향방사, 뇌간유발반응검사, 청성안정유발반응)를 받고 여러 과(소아과, 안과, 정신과 등)의 협진 진료와 언어 발달 상태에 대한 언어평가 등을 받음으로써 수술의 해당 여부와 수술 후 결과 예측에 도움을 받을 수 있습니다. 수술부위의 이상 여부를 확인하기 위한 방사선 촬영 (측두골 CT 검사 및 MRI) 등을 시행 받습니다.

인공와우 이식 수술은 어떻게 하나요?

인공와우이식은 입원하여 전신 마취 하에 시행되며 수술 시간은 3-5시간 정도입니다. 수술은 측두골과 유양돌기 부위에 수술되며 와우이식기의 내부장치를 측두골에 잘 위치시키고 귀 뒤쪽 유양돌기를 열어 달팽이관을 노출시킨 후 전극을 삽입하고 절개부를 봉합하는 과정으로 요약됩니다. 머리에 붕대를 감고 있어야 하며 수술 후 5-6일 이후 퇴원할 수 있습니다.

인공와우 이식후 재활치료는 어떻게 받나요?

* 인공와우이식기의 조율(mapping)

수술 후 대략 4주에서 6주가 지나면 인공와우이식 장치와 어음처리기의 작동을 처음으로 시작하면서 전문 청각사에 의한 조율이 시작됩니다. 조율은 컴퓨터를 이용하여 달팽이관 안에 이식된 각각의 전극에 소리를 들을 수 있는 최소한의 역치인 T-레벨과 편하게 소리를 들을 수 있는 최대 수준인 C-레벨을 결정지어 프로그램화하는 과정입니다. 이 과정을 통해 전문청각사는 인공와우이식을 시행 받은 환자가 외부 소리를 편하게 들을 수 있도록 도와줍니다. 초기 조율이 완성되면 어음처리기를 처음으로 작동시켜보고, 환자의 반응을 관찰해 가면서 추가적으로 조율을 시행하게 됩니다. 초기에는 대개 1주일에 한번씩 자주 조율을 시행하게 되지만 어느 정도 잘 이루어진 경우는 언어치료를 병행하면서 점차 조율의 시행 빈도가 줄어들게 됩니다.

* 언어치료

인공와우이식기를 통해 들어오는 소리는 일반인들이 듣는 소리와는 다르게 인식됩니다. 따라서 수술 후 말소리를 인식하고 대화를 하기 위해서는 언어치료가 필수적입니다. 특히 어린이의 경우 언어습득 전 청력 상실이 있었다면 인공와우이식기를 통한 소리자극은 최초의 자극이 되므로 언어치료를 위해 더욱 많은 시간과 꾸준한 노력이 필요합니다. 정상청력을 가진 어린이들도 말하기를 배우는데 많은 시간이 필요한 것처럼 인공와우이식 후에도 말을 배우고 발음을 교정하는 재활 치료는 충분한 시간을 두고 노력하여야 하는 과정입니다. 따라서 좋은 결과를 얻기 위해서는 전문적인 언어청각장애 재활센터에서 충분한 기간동안 재활치료를 받아야 하며 외래를 통해 지속적으로 추적관찰을 해야 합니다.